Η θρεπτική αξία των φρούτων και των λαχανικών που επιλέγουμε, επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες. Αυτοί οι παράγοντες χωρίζονται σε αυτούς προ της συγκομιδής και σ’ αυτούς μετά τη συγκομιδή.
Οι παράγοντες που επηρεάζουν την ποιότητα των προϊόντων προ της συγκομιδής είναι η συχνότητα της άρδευσης, η χρήση των λιπασμάτων, ο έλεγχος των παρασίτων, οι ρυθμιστές ανάπτυξης, οι κλιματικές συνθήκες όπως η υγρασία και οι θυελλώδεις καιρικές συνθήκες, η υψηλή ταχύτητα του ανέμου, οι έντονες βροχοπτώσεις και οι προϋποθέσεις του δέντρου (ηλικία, κλάδεμα, διείσδυση του φωτός, κλπ), τα οποία επηρεάζουν τη συνολική ποιότητα των καρπών και την καταλληλότητα για την αποθήκευση, τροποποιώντας τη φυσιολογία, τη χημική σύνθεση και τη μορφολογία των καρπών.
Παράγοντες που επηρεάζουν την ποιότητα των φρέσκων προϊόντων μετά τη συγκομιδή είναι:
1. Στάδιο ωριμότητας (θα πρέπει να μαζεύονται όταν επιτυγχάνεται το κατάλληλο στάδιο της ανάπτυξής τους, όχι νωρίτερα, γιατί δεν θα έχουν αναπτύξει πλήρως τα θρεπτικά τους συστατικά)
2. Μέθοδοι συγκομιδής (με τα χέρια, με κλαδευτήρι, κτλ)
3. Εργαλεία για τη συγκομιδή και τη συναρμολόγηση
4. Ο χρόνος της συγκομιδής
5. Πρόψυξη (αυξάνει τη διάρκεια ζωής του προϊόντος)
6. Διαλογή και ταξινόμηση (η ταξινόμηση βασίζεται στο χρώμα, στο μέγεθος και στην έκταση των ελαττωμάτων του προϊόντος, ενώ η διαλογή εξαρτάται από την ανθρώπινη δύναμη για την απομάκρυνση των προσβεβλημένων και κατεστραμμένων φρούτων ή λαχανικών)
7. Συσκευασία (Το κιβώτιο δεν θα πρέπει να είναι ελλιπούς πλήρωσης ή υπερπληρωμένο), υλικά συσκευασίας (χρήση υλικών απορρόφησης κραδασμών στο πακέτο)
9. Αποθήκευση
10. Μεταφορές
11. Η θερμοκρασία και η υγρασία κατά τη διάρκεια της αποθήκευσης και μεταφοράς
12. Ρυθμός φόρτωσης και εκφόρτωσης
13. Η έκθεση των συσκευασμένων κουτιών στο φως του ήλιου
14. Μέθοδοι επεξεργασίας (όταν κόβετε τα φρούτα ή τα λαχανικά αυξάνετε την εκτεθειμένη επιφάνεια τους, το οποίο οδηγεί σε απώλεια θρεπτικών συστατικών)
15, Μέθοδοι μαγειρέματος (τα αντιοξειδωτικά υφίστανται φυσικές και χημικές αλλαγές από την θερμική επεξεργασία τους, π.χ. μείωση βιταμίνης C και τοκοφερολών και αύξηση καροτενοειδών)
Βιβλιογραφία
1. Kader A. A. 2002. Pre- and Postharvest factors affecting fresh produce quality, nutritional value and implications for human health. Proceedings for International Congress Food Production ant the Quality of life. Sassari (Italy) September 4-8, 2000, Volume 1, pp. 109-119.
2. Miglio C., Chiavaro E., Visconti A., Fogliano V., Pellegrini N. Effects of Different Cooking Methods on Nutritional and Physicochemical Characteristics of Selected Vegetables. J. Agric. Food Chem. 2008, 56, 1, 139-147
